Queridos amigos de mindZenter, comencemos por explicar ¿Qué es La depresión?. Se trata de una enfermedad mental grave, muy frecuente, que afecta principalmente nuestro estado de ánimo.
Esto nos lleva a experimentar sentimientos de tristeza, pérdida de interés en las actividades que solíamos disfrutar, cambios en el apetito, el peso, el patrón de sueño, así como dificultad para concentrarnos en las tareas cotidianas, sentimientos de culpa y en algunas ocasiones pueden haber ideas de suicidio o pensamientos de no querer seguir viviendo.
Todos estos síntomas deben estar presente por lo menos por dos semanas, y es tal su intensidad que interfiere con la capacidad de realizar las actividades diarias, ya sea el trabajo, los estudios o las tareas del hogar.
Como pueden darse cuenta, definitivamente una cosa es estar triste porque discutimos con algún amigo o familiar, o tuvimos un mal día de trabajo, y otra muy distinta es estar deprimido y no poder continuar adelante con nuestras vidas.
Ahora bien, ¿Por qué algunas personas se deprimen y otras no, ¿Cuáles son las causas de la depresión?. Analicemos estas interrogantes.
Como casi todas las enfermedades mentales, las causas de su aparición son multifactoriales, lo que quiere decir que no hay una sola razón que explique el por qué alguien presenta esta condición.
Entre los factores responsables de la depresión se encuentran, un componente genético o heredado, un componente biológico, y el entorno o el ambiente en el que se desarrolla una persona.
Cuando un individuo tiene familiares directos que han sido diagnosticados con depresión, las probabilidades de que él o ella también sufran de esta condición, son mayores, si las comparamos con alguien que no tiene esos antecedentes en su familia.
El otro factor a considerar es el factor biológico. Nuestro cerebro cuenta con millones de células llamadas neuronas. Estas se comunican entre sí para llevar a cabo todas las funciones que mantienen con vida a un ser humano, incluyendo la regulación de nuestro estado de ánimo, nuestros pensamientos y las funciones cognitivas (para mencionar algunas, la habilidad de aprender, recordar información, concentrare, emplear el lenguaje, etc).
Una de las formas de comunicación de las neuronas, es a través de la liberación de sustancias químicas conocidas como neurotransmisores, éstos actúan como mensajeros entre las células, las neuronas. Algunos de ellos son: la Serotonina, la Noradrenalina, la Dopamina, entre otros.
En el caso del paciente deprimido, estas sustancias se encuentran en un desequilibrio, lo que origina entonces todo ese conjunto de síntomas que describimos al inicio.
¿Por qué surge este desequilibrio? Bueno, hay muchas hipótesis que intentan explicarlo, pero aún seguimos sin tener una respuesta definitiva y es aquí donde el entorno juega un papel importante, ya que muchas veces, situaciones emocionalmente difíciles pueden desencadenar posteriormente una depresión mayor.
No sólo eso, experiencias psicológicamente traumáticas durante los primeros años de vida, favorecen el desarrollo de una personalidad vulnerable a los eventos y situaciones estresantes, hecho que aunado a los otros factores que hemos explicado, el genético, y el biológico, crean la tormenta perfecta para que una persona padezca de depresión.
Quizás a este punto algunos todavía se estarán preguntando si tienen o no una depresión mayor. Hasta ahora hemos analizado los síntomas y las múltiples causas de esta enfermedad mental, pero ¿cómo saber si alguien esta deprimido?.
Los psiquiatras somos los profesionales de la medicina expertos en diagnosticar y tratar la depresión. Durante la entrevista con el paciente elaboramos un documento llamado Historia Clínica Psiquiátrica, éste contiene aspectos detallados de la vida de una persona, sus antecedentes médicos y familiares, y un examen físico completo.
Además de una buena Historia Clinica, complementamos nuestra evaluación con estudios de laboratorio y gabinete para descartar una serie de condiciones médicas no psiquiátricas que pueden tener manifestaciones similares a la depresión, por ejemplo, problemas de la tiroides, trastornos neurológicos, enfermedades inmunológicas por mencionar algunas.
Existen otras herramientas que nos ayudan a confirmar el diagnóstico de Depresión y de otros trastornos mentales, son las Escalas de Valoración. Estos instrumentos de evaluación clínica otorgan a cada síntoma un valor numérico, que al contabilizarse, permite determinar si el paciente está o no deprimido, de acuerdo al puntaje total.
Es trabajo del psiquiatra interpretar esos valores. Sin embargo existen otros recursos, los llamados Cuestionarios para pacientes, similares a las escalas de valoración, con la ventaja de que son realizados por el mismo paciente. La mayoría están disponibles en en internet y pueden ayudar a quien tenga dudas sobre buscar o no atención profesional.
Para concluir, quiero dejarles este cuestionario para depresión, es el PHQ-9, esperando que luego de realizarlo todos puedan contestar la pregunta con la que iniciamos este Blog.
Les recuerdo que La Depresión es una enfermedad tratable, con ayuda de los medicamentos y psicoterapia, las personas pueden recuperar su salud mental.